BALAU, TAJUK & SIET

Balau merujuk kepada pokok mulung dalam bahasa Melayu. Balau merupakan sejenis pokok yang kaya dengan kanji. Balau tumbuh subur di tanah hitam atau tanah paya gambut. Kebanyakan masyrakat Melanau mengusahakan balau sebagai sumbar pendapatan utama mereka. Balau mempunyai nilai komersial yang amat bagus dan stabil di sesetengah tempat. Misalnya di Kampung Sungai Kut Muara Dalat, harga sekerat balau boleh mencecah rm 6. Harga balau adalah bergantung kepada keadaan ekonomi tempatan. Kadang-kadang harga sekerat balau boleh melambung tinggi dan kadang-kadang ia boleh jatuh merudum. Pengusaha balau lazimnya mempunyai tanah sendiri. Jangka hayat balau untuk menjadi matang ialah sekitar 10 tahun. Sebelum tempoh matang, balau tidak boleh ditebang kerana kandungan kaji yang terdapat di dalamnya tidak begitu banyak. Namun demikian pucuk balau yang masih muda boleh didapati. pucuk balau atau "tajuk" dalam bahasa Melanau amat enak dimakan. Pelbagai juadah boleh disedikan seperti pucuk masak kari, sup dan sebagainya. Rasanya yang manis pasti akan memikat sesiapa sahaja yang memakannya. Setelah balau ditebang, bahagian pangkalnya akan dibiarkan mereput. Dalam proses pereputan, sejenis ulat iaitu "siet" atau ulat mulung akan menghuni mulung yang mereput itu. Siet amat enak rasanya dan ia telah dikomersialkan. Harganya adalah bergantung kepada penjual. Di sesetengah tempat harga seekor siet boleh mencecah rm 0.50 seekor. Siet ini akan menguraikan kandungan balau tersebut dan setelah beberapa minggu balau itu akan habis diuraikan. Balau itu akan menjadi tanah hitam dan subur dijadikan sebagai tanah untuk pertanian. Siet yang berada di dalam balau yang mereput itu juga akan bertukar menjadi kumbang atau "buyun" dalam bahasa Melanau. Kitar hidup siet aalah sama seperti kitar hidup rama-rama. Begitulah sedikit sebanyak tentang balau , tajuk, dan siet.